在唐僧师徒前往西天取经的过程中，他们经历了重重难关，而其中九灵元圣无疑是一股强大的力量，尤其在与孙悟空及其他妖怪的对抗中，他展现了自己的巨大实力。然则，如果没有太乙救苦天尊的帮助，唐僧一行可能早已陷入九灵元圣设下的困境，难以脱身。

值得关注的是，孙悟空的力量在这段旅程中似乎受到了削弱。自从被五指山压制后，他的神通法力显得不再那么强大。尽管原著没有明确提到这一点，但无论是读者还是观众都能察觉到他在面临各种挑战时的状态变化。在对抗强敌时，孙悟空已经不再拥有昔日大闹天宫时的强大法力。早在五指山下，被如来佛祖镇压前，他曾与二郎神杨戬打得难分胜负，甚至一度占上风。

然而，自从唐僧解救了他之后，孙悟空的法力逐渐减弱。这种细微的变化虽然在原著中没有被明言，但无论是书中的描述还是画面中的呈现，都能感受到这种变化。在第89回与第90回中，唐僧与师徒们如何应对九灵元圣成为故事的焦点。不同于其他妖怪，九灵元圣并不看重唐僧的肉体，且不渴望通过吃唐僧肉来求得长生。相反，他阻拦唐僧一行的原因主要是与自己的干孙子黄狮精有关。如果当初孙悟空与猪八戒没有制服黄狮精，九灵元圣就不会有机会成为唐僧师徒的障碍。

在介绍九灵元圣时，我们了解到他是一只拥有九颗头的狮子。他强大的法力，得益于太乙救苦天尊的传授。太乙救苦天尊是道教中的高位神祇，仅次于三清，位列四帝之中。有人认为他是四帝中的首位。九灵元圣长期作为太乙救苦天尊的坐骑，并从他那里偷学了一些天尊的神通。虽然九灵元圣对太乙救苦天尊忠诚，但他深知自己拥有无比强大的法力。

尽管九灵元圣的道行无法与太乙救苦天尊相提并论，但在斗法中，他能够仅凭一招“口衔神功”便轻松击败孙悟空，展现出不凡的实力。为什么九灵元圣会败给狮奴呢？其中的原因在于他们之间的地位差异。九灵元圣属于太乙救苦天尊麾下，经历了长时间的修炼，成就了强大的力量。

然而，九灵元圣具备的神通力量足以掌控整个动物界，包括孙悟空和猪八戒。他虽然仅学到太乙救苦天尊部分的法力，但在斗法时，他已能够轻松压制孙悟空。因此，狮奴的胜利也与九灵元圣对天尊的忠诚以及他所学的强大神通有关。

九灵元圣的出现使得唐僧师徒遭遇了一大难关，仿佛是如来佛祖对他们设下的障碍。即便孙悟空不去招惹黄狮精，九灵元圣仍有可能以其他方式成为唐僧的阻碍。因此，九灵元圣在取经路上扮演了一个重要的敌对角色。尽管他在与唐僧师徒的互动中表现得较为冷淡，但他的实力和影响力在整个动物界都是无可匹敌的。

除了九灵元圣个人的强大实力外，他庇护的妖怪们也是唐僧师徒面临的一大挑战。在他的庇护下，这些妖怪肆意妄为，给取经之路增添了不少麻烦。

综上所述，九灵元圣不仅因其强大的法力而显得举足轻重，还因为与太乙救苦天尊之间的师徒关系以及他从天尊身上学到的强大神通，成为西天取经路上不可忽视的存在。